众所周知，铜是最适合制造电线电缆的材料，但遗憾的是，中国是一个铜资源匮乏的国家，铜矿大量依赖进口。这意味着如果我国电线电缆继续使用铜为主要材料的话，其发展将大大受到外国的掣肘。对于这个世界第二大经济体来说，是难以接受的的。因而，中国人开始向其他金属着手，而铝作为全球存量最大的金属，早早就进入了中国人的眼球。
虽然铝的导电性能只有铜的60%,载流量只有70%左右，但铝合金作为电线电缆材料依然有其优点:
1.质量轻盈，同样长度质量只为铜的三分之一左右，因而能够大大减轻建筑的负重，节约支撑结构的费用，十分适用于一些大跨度的建筑，例如体育场馆，展馆等。
2.抗蠕变性能优秀，铝合金内部的合金材料以及退火处理工艺减少了导体在受热和压力下的“蠕变”倾向，避免了因为蠕变而导致的松弛问题。
3.抗腐蚀性能优异。铝表面接触空气后往往会形成一层致密，坚固的氧化铝薄膜，对于各种腐蚀都有很强的抵御效果。而合金中的某些稀土元素更是进一步改善了其耐腐蚀性，特别是电化学腐蚀。在一些含硫的环境中，例如铁路隧道等，铝合金的抗腐蚀性要大大优于铜。
4.柔韧性。由于铝本身的特性，决定了铝合金也具有优秀的弯曲性能，加上合金的配方得当，其柔韧性表现是非常突出的。铝合金比铜柔韧性高30%，反弹性比铜低40%。一般铜缆最多只能弯曲10到20倍的外径，而铝合金可以做到弯曲7倍半径，这在一些特定的布线环境中会起到很大的作用。
其实，“以铝代铜”推广铝合金电缆的想法，中国人早已盼望，但苦于技术层面的不过关，这种想法往往胎死腹中。不过随着技术的发展，一些先进的导体铝合金技术开始出现，克服了纯铝作为电缆导体所存在的缺陷和不足，渐渐为铝作为电线电缆铺平了道路。
但是，尽管具有技术的基础，铝合金电缆的技术门槛还是相对较高的。而且这些技术却大多都掌握在国外电缆巨头手中，加上合金电缆的生产要求的装备、技术、工艺要求更高、更加先进。导致国内上万间企业进行残酷竞争的电缆市场，能够生产出质量优良的铝合金电缆的厂家却寥寥无几。当然，从另一个角度来看，铝合金电缆市场无疑是一个蓝海。最近有一份最新的预测数据显示，未来五到十年，即使中国的铝合金电缆发展仅能达到国际一般水平30%,那也能迅速形成一个三千亿的巨大市场，这将令先行者获得不计其数的红利，也将是业界觊觎的一块巨大的蛋糕。假若有中国厂商能掌握其核心技术，从外国列强的技术壁垒中杀出重围，那么，光是其单一市场的体量，也足以把这家企业推上电缆业巨头的宝座。
